Date of Award

8-2024

Document Type

Campus Access Dissertation

Degree Name

Doctor of Philosophy (PhD)

Department

Public Policy

First Advisor

Michael Johnson

Second Advisor

Amit Patel

Third Advisor

Dilip Ratha, Jorge Duany

Abstract

Over the last 60 years, Cuban communities have formed in Miami and Madrid, making them ideal case studies for this research. Migrants often send a portion of their earnings as remittances to support their families in Cuba. This financial support is particularly significant for Cuba, where remittances are the second-largest source of foreign revenue after the export of professional services (Mesa-Lago & Svejnar, 2020, p. 19). However, the existing literature predominantly focuses on the impacts of these remittances on the families receiving them in Cuba, with less attention given to the behaviors and motivations of the Cuban migrants who send remittances. Additionally, research has more widely covered the Cuban diaspora in Miami, while little is known about other Cuban communities in other cities. This discrepancy highlights a gap in understanding the diverse remittance practices among Cuban migrants in different cities. This dissertation addresses a critical need in the literature by exploring the remittance behaviors of Cuban migrants in Miami and Madrid, offering a comparative analysis of their motivations, practices, and experiences in remitting money and goods to their families in Cuba. The research is structured into ten chapters, each contributing uniquely to the understanding of contemporary Cuban migration and remittance behaviors. Chapter 1 sets the stage by introducing the research questions and objectives, followed by a comprehensive literature review in Chapter 2 that details migration roots, policies, and remittance practices. Chapter 3 outlines the theoretical frameworks guiding this study, notably the Transnational Social Spaces Theory (TSST) and the Economics of Giving Theory, which help illuminate the economic and altruistic motivations behind remittances. This dissertation’s core methodological approach is presented in Chapter 4, which describes the multi-case study design and the sequential mixed-method strategy employed to gather and analyze data. This approach combines quantitative surveys with qualitative interviews, enhancing the depth and reliability of findings through cross-validation. The subsequent chapters (5-10) present the findings from the comparative case study, with each chapter diving deeper into different aspects of the migrants’ remittance behaviors. Chapter 5 presents the sociodemographic and economic characteristics of Cuban migrants, highlighting the differences and similarities in their remittance behaviors in Miami and Madrid, while Chapter 6 delves into the motivations to send remittances and remittance practices. Chapters 7 and 8 focus on the perceived purposes of remittances, examining how these funds support family consumption and asset building in Cuba. Chapter 9 explores the various channels through which remittances are sent, assessing the advantages and challenges associated with each. Chapter 10 concludes the study by summarizing the findings and outlining future research directions. It also discusses the policy implications of this study and offers a set of recommendations. This research not only fills a significant gap by broadening the geographic scope of studies on Cuban remittances but also enriches the theoretical and practical understanding of remittance flows within migrant communities. The findings reveal how different cultural, economic, and regulatory contexts influence remittance behaviors, providing insights that could inform policy and program development to better support migrants and their families. Moreover, the study underscores the potential of interdisciplinary approaches in migration studies, advocating for the integration of Public Policy, Social Development, Applied Sociology, and Economics to create more effective and equitable migration and remittance policies. This dissertation ultimately enhances academic knowledge and offers practical solutions to enhance migrant welfare and economic development. Abstract (Spanish) En los últimos 60 años, se han formado comunidades cubanas en Miami y Madrid, convirtiéndolas en casos de estudio interesantes para esta tesis doctoral. Los migrantes a menudo envían una parte de sus ingresos como remesas para apoyar a sus familias en Cuba. Este apoyo financiero es particularmente significativo para Cuba, donde las remesas son la segunda fuente más grande de ingresos extranjeros después de la exportación de servicios profesionales (Mesa-Lago & Svejnar, 2020, p. 19). Sin embargo, la literatura existente se centra predominantemente en los impactos de estas remesas en las familias que las reciben en Cuba, prestando menos atención a los comportamientos y motivaciones de los migrantes cubanos que envían las remesas. Además, los estudios existentes han cubierto más ampliamente la diáspora cubana en Miami, mientras que se sabe poco sobre comunidades cubanas en otras ciudades. Esta discrepancia destaca una brecha en el conocimiento sobre las diversas prácticas de remesas entre los migrantes cubanos en diferentes ciudades. La presente disertación aborda una necesidad crítica en la literatura al explorar los comportamientos de remesas de los migrantes cubanos en Miami y Madrid de manera comparada, ofreciendo un análisis de sus motivaciones, prácticas y experiencias al enviar dinero y bienes a sus familias en Cuba. La investigación está estructurada en diez capítulos, cada uno contribuyendo de manera única a la comprensión de la migración contemporánea cubana y los comportamientos de remesas. El Capítulo 1 establece el escenario al introducir las preguntas y objetivos de la investigación, seguido de una revisión exhaustiva de la literatura en el Capítulo 2 que detalla las raíces de la migración, las políticas y las prácticas de remesas. El Capítulo 3 describe los marcos teóricos que guían este estudio, notablemente la Teoría de los Espacios Sociales Transnacionales (TSST) y la Teoría de la Economía de Donación o regalos (Economics of Giving Theory), que ayudan a ilustrar las motivaciones económicas y altruistas detrás de las remesas. El enfoque metodológico central de esta disertación se presenta en el Capítulo 4, que describe el diseño del estudio de casos múltiples y la estrategia de métodos mixtos secuenciales empleada para recopilar y analizar datos. Este enfoque combina encuestas cuantitativas con entrevistas cualitativas, mejorando la profundidad y fiabilidad de los hallazgos mediante la validación cruzada. Los capítulos subsiguientes (5-10) presentan los hallazgos del estudio de caso comparativo, con cada capítulo profundizando en diferentes aspectos de los comportamientos de remesas de los migrantes. El Capítulo 5 presenta las características sociodemográficas y económicas de los migrantes cubanos, destacando las diferencias y similitudes en sus comportamientos de remesas en Miami y Madrid, mientras que el Capítulo 6 profundiza en las motivaciones para enviar remesas y las prácticas de remesas. Los Capítulos 7 y 8 se centran en los propósitos percibidos de las remesas, examinando cómo estos fondos apoyan el consumo familiar y la creación de activos en Cuba. El Capítulo 9 explora los diversos canales a través de los cuales se envían remesas, evaluando las ventajas y desafíos asociados con cada uno. El Capítulo 10 concluye el estudio resumiendo los hallazgos y delineando futuras direcciones de investigación. También discute las implicaciones políticas de este estudio y ofrece un conjunto de recomendaciones. Esta investigación no solo llena una brecha significativa al ampliar el alcance geográfico de los estudios sobre remesas cubanas, sino que también enriquece la comprensión teórica y práctica de los flujos de remesas dentro de las comunidades de migrantes. Los hallazgos revelan cómo diferentes contextos culturales, económicos y regulatorios influyen en los comportamientos de remesas, proporcionando ideas que podrían informar el desarrollo de políticas y programas para apoyar mejor a los migrantes y sus familias. Además, el estudio subraya el potencial de enfoques interdisciplinarios en los estudios de migración, abogando por la integración de Políticas Públicas, Desarrollo Social, Sociología Aplicada y Economía para crear políticas de migración y remesas más efectivas y equitativas. Esta disertación, en última instancia, mejora el conocimiento académico y ofrece soluciones prácticas para mejorar el bienestar de los migrantes y el desarrollo económico.

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